Os novos estilos de vida e a alimentação cada vez mais deficitária, fazem sobressair a necessidade da ingerir alimentos que, pelas suas substâncias bioactivas, têm uma acção muito benéfica na protecção do organismo. O tomate é um desses alimentos que não deve ser esquecido nas refeições. Para além de baixo em calorias, é rico em antioxidantes, que nos protegem diariamente das agressões externas, como a poluição e o tabaco.
Um dos maiores benefícios do tomate é a sua acção antioxidante, que actua no combate aos radicais livres e evita a degeneração e a morte das células. Esta acção também ajuda a retardar os efeitos do envelhecimento, protegendo a pele da acção dos raios ultravioleta. O truque para tirar o maior proveito desta protecção natural é simples: quanto mais vermelho for o tomate, maior a quantidade de licopeno e de concentração de antioxidantes.
Este alimento é ainda rico em sais minerais, potássio, magnésio, fósforo e ferro, aliados importantes no controle da tensão arterial, das contracções musculares, na saúde das artérias e na manutenção dos líquidos celulares. Uma boa notícia para os homens é que a sua acção antioxidante ajuda na prevenção do cancro da próstata!
Outro dos aspectos positivos do tomate é que mesmo cozinhado não só não perde os seus benefícios, como ainda os potencia. É que a presença de gordura saudável ajuda na absorção do licopeno, sendo por isso comum, e bastante saudável, adicionar um fio de azeite à salada de tomate ou de outros vegetais.
Sendo um alimento muito versátil, o tomate pode também ser consumido sob a forma de sumo ou polpa. Aproveite o facto de ele ser rico em água e faça um refogado leve, com a vantagem de não precisar de adicionar gordura. E não se iniba de usar a polpa de tomate. O processo industrial não destrói o licopeno, por isso o tomate mantém as suas propriedades nutricionais. Assim pode continuar a fazer os seus cozinhados e torná-los mais saborosos. Alexandra Bento, Nutricionista e presidente da Associação Portuguesa dos Nutricionistas (APN)