A expressão “de pequenino é que se torce o pepino” retrata na perfeição a mensagem que pretendemos transmitir, já que é na idade escolar que as crianças estão em fase de modelação das suas atitudes e gostos. Por isso, a influência dos pais assume grande importância, não só na aquisição de bons hábitos alimentares para toda a vida, mas também na promoção da actividade física.
A prática de uma alimentação saudável desde tenra idade contribui para uma menor probabilidade de desenvolver doenças crónicas não transmissíveis, como a diabetes mellitus, cancros, ou excesso de colesterol. Assim, uma alimentação saudável deve incluir equilibradamente todos os alimentos, segundo os princípios da Roda dos Alimentos, devendo existir lugar para os cereais, os tubérculos, os hortícolas, a fruta, os lacticínios, a carne, o pescado e os ovos, as leguminosas, as gorduras e a água, nas proporções adequadas, variando-se o mais possível dentro de cada grupo de alimentos.
No caso das crianças, os grupos dos hortícolas e da fruta poderão ser aqueles que apresentam maior dificuldade a ser introduzidos nos seus hábitos alimentares. Desta forma, é preciso apelar à criatividade: recorra a sopas com várias cores, aromas e sabores, sumos ou espetadas de fruta, e a pratos com alimentos coloridos. Além disso, envolva-as na confecção das mesmas para lhes incutir maior responsabilidade de as ingerir.
Não esqueça que o dia alimentar deve ser constituído por 5 a 6 refeições diárias – em horários fixos e ambiente calmo – e deve procurar-se fazer intervalos não superiores a 3 horas, de forma a ritmar a actividade do aparelho digestivo.
Existem algumas regras indispensáveis que os pais/educadores devem transmitir:
- Tomar sempre um pequeno-almoço completo e variado, que inclua lacticínios, pão ou cereais e fruta;
- Comer merendas entre as refeições, como pão e uma peça de fruta ou um copo de leite ou um iogurte;
- Incluir sempre sopa no início do almoço e do jantar, evitando as entradas e as bebidas açucaradas. O prato principal deve incluir preferencialmente grelhados, estufados e guisados com pouca gordura, acompanhando com arroz/massa/batata e hortícolas salteados ou crus em saladas. A fruta é o alimento preferencial para sobremesa.
- Fazer uma ceia, caso a criança vá dormir três ou mais horas depois do jantar.Alexandra Bento - Nutricionista